Katya Echazarreta: el admirable camino de la primera mexicana en llegar al espacio
Katya Echazarreta le brindó unas palabras a su México lindo y querido, “Este vuelo te lo dedico a ti, México”, y luego abordó el pasado sábado la cápsula que la llevaría a convertirse en la primera mujer mexicana en llegar al espacio.
Con 26 años y doble nacionalidad, también es la estadounidense más joven en superar la atmósfera terrestre. Sin embargo, el cariño que tiene la joven ingeniera por su país de nacimiento es especial. "Lo hago por ustedes", dijo Echazarreta en una videocharla con la periodista Laura García, de BBC Mundo.
La verdad es que Katya tuvo un objetivo desde muy pequeña, ¡y lo cumplió! "Quiero que veas mi historia, que veas todo lo que he hecho y sepas que si tú tienes este sueño, que si quieres hacer lo mismo que yo, tú puedes", señaló antes de su viaje. "Cuando una niña se lo diga a alguien, ya no habrá excusa, porque ya pasó, ya lo hice, y ellas podrán también", dijo.
La pequeña Katya
Desde que era niña, Katya Echazarreta puso su mirada en el cielo. La joven recuerda que tenía 6 años y estaba con su mamá esperando un autobús cuando supo que el espacio sería su meta. "Recuerdo mucho ese momento. Estábamos solitas y voltee al cielo y luego a ella para preguntarle: ¿cuál es la carrera más difícil que alguien puede tener?", le cuenta Echazarreta a BBC Mundo.
"Me dijo: 'Eso depende, pero para ti, yo creo que ser astronauta'. Y me acuerdo que le dije 'Ok, eso es lo que voy a ser'".
Echazarreta nació en la ciudad mexicana de Guadalajara y a los 7 años se mudó con su familia a la frontera con EE.UU., entre Tijuana y San Diego, donde finalmente se estableció. Como otros migrantes, la nostalgia por sus seres queridos fue importante para seguir su sueño.
"Pasamos muchos, muchos años en San Diego. Pero fue especialmente difícil para mi familia, para mis papás y mis hermanos, estar tan lejos y no poder ver a abuelos, tíos, primos. Éramos los únicos que estábamos en Estados Unidos", recordó.
La ingeniera Echazarreta
Su único objetivo fue la carrera espacial, por ese motivo su esfuerzo y dedicación estaba enfocado en ella. Estudió ingeniería eléctrica en un colegio comunitario y después continuó en la prestigiosa Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Continuó como pasante en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en la NASA en donde le ofrecieron un puesto de tiempo completo. Llegar ahí no fue fácil: "No teníamos dinero, no teníamos dónde vivir, yo era la única que tenía trabajo. Mis papás se acababan de separar", explicó.
Fue en 2019 que se interesó en un programa de la organización sin fines de lucro Space for Humanity (S4H) para llevar a gente común al espacio para experimentar el llamado "efecto perspectiva". "Solicité en 2019 sin tener respuesta, nada, nada, nada, durante un año. Y luego me mandaron un correo diciendo que era semifinalista", detalló Echazarreta.
Pensó que era algo poco probable, que era solo una entre cientos o miles, pero la lista se fue acortando: la joven fue la elegida entre 7.000 aspirantes y es la primera persona que obtiene un pasaje al espacio por S4H, el cual es financiado por los otras personas (muchos de ellos empresarios) que han reservado un asiento en las cápsulas de Blue Origin.
"Después de contestar la última pregunta fue cuando me dieron la noticia. Empecé a llorar y lo primero que dije fue algo de mi mamá", explicó la joven.
"Usa mi experiencia"
La joven mexicana tiene claro y presente que volar al espacio requiere de un buen entrenamiento. El punto a su favor es que ya ella había experimentado pruebas de fuerza g, microgravedad, pérdida de oxígeno y cómo reaccionar a situaciones críticas.
"Sí es muy pesado y sí es muy difícil", reconoce. Sin embargo, tener en la mente cuál es el objetivo final es lo que la ha llevado a salir adelante. "Siempre, siempre, siempre he querido ir al espacio", contó a BBC Mundo.
Más allá de su realización personal, Echazarreta busca que nadie, en especial las niñas y las mujeres, sientan que tienen algún límite a sus sueños solo porque alguien más se lo diga.
Por eso les dice: "Si tú tienes este sueño, que si quieres hacer lo mismo que yo, tú puedes". "Usa mi experiencia como esa señal que necesitabas para seguir adelante. ¡Tú puedes!".
Autor: BBC News Mundo