Identifican un nuevo biomarcador en la sangre que permite detectar el alzhéimer en las fases iniciales
Un grupo de investigadores del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, han logrado encontrar con un biomarcador, la proteína acídica fibrilar glial (GFAP, por las siglas en inglés), que permite detectar de manera precisa las fases iniciales de la enfermedad de Alzheimer.
Marc Suárez-Calvet, investigador principal del estudio y jefe del grupo de Biomarcadores en Fluidos y Neurología Traslacional del BBRC, explicó que “El hallazgo permitirá mejorar la precisión diagnóstica de la fase preclínica de la enfermedad a través de un análisis de sangre, combinando la detección del biomarcador GFAP con otros descubiertos recientemente”.
Implicada en diferentes procesos funcionales
Esta es una proteína cerebral específica de las células de la astroglia, las cuales influyen en diferentes procesos funcionales, tales como: dar soporte a la actividad de las neuronas y la regulación de la barrera hematoencefálica. Asimismo, aseguraron que cuando se produce algún tipo de daño cerebral tiene lugar una reacción de estas células, la llamada astrogliosis. Con ella se trata de contener el daño y se eleva la expresión de GFAP y de otros marcadores.
Para detectar la enfermedad del Alzheimer en las personas se realiza una punción lumbar al paciente, en donde se mide el biomarcador de la GFAP en el líquido cefalorraquídeo. Ahora, con este descubrimiento, se demuestra que la GFAP que se mide en el plasma sanguíneo es mucho mejor que la medida en el líquido cefalorraquídeo para determinar con una mayor precisión y de forma menos invasiva en qué punto se encuentra la enfermedad de la persona afectada.
“Hemos visto que los niveles del biomarcador GFAP son más elevados en las personas que se encuentran en la fase asintomática del Alzheimer, y que nos permiten diferenciar los individuos con o sin patología amiloide en el cerebro, que es el estadio previo a la enfermedad”, detalló Marta Milá-Alomá, investigadora del estudio.
Este descubrimiento es el resultado de un arduo esfuerzo que han venido haciendo los investigadores del BBRC desde el año 2013 y se suman a los, también, hallazgos del doctor Suárez-Calvet en el BBRC donde identificó otros biomarcadores, en este caso de la proteína tau, para detectar las fases iniciales.
Detectar cambios silenciosos en el cerebro
De igual manera, Suárez-Calvet afirmó que “en sólo dos años, la investigación en el campo de los biomarcadores del alzhéimer en la sangre está avanzando a tal ritmo que estamos convencidos que en un futuro próximo podremos detectar los cambios silenciosos que se producen en el cerebro con un simple análisis de sangre solicitado por el médico de cabecera. Esto nos permitirá probar tratamiento antes de que el daño neuronal sea irreversible”.
Autor: E. Armora